Тени - Страница 95

Когда стайка возбужденно обсуждающих новости послушниц покинула обеденный зал, настоятельница подошла к Шанае, которая не торопилась покидать свое место.

— Как дела у Нинель? — спросила она, зная, что воспитательница благополучно пережила эту ночь.

— Я простилась с ней вчера, — ответила принцесса, без особого труда разгадав подоплеку вопроса. — Но запретила теням приближаться к ней, пока я в монастыре. Согласитесь, в суматохе сборов будет совершенно некстати отвлекаться еще и на проведение прощального ритуала.

— Согласна, — после секундной заминки отозвалась Хадайша. Ласково положила руку на плечо девушки. — Не расстраивайся. Увы, но каждый из нас обречен переживать подобные потери. Никто из нас не бессмертен.

— Разве вы видите на моих глазах слезы? — достаточно резко оборвала ее утешения Шаная и встала. — Успокойтесь, со мной все в порядке.

После чего развернулась и практически выбежала из обеденного зала, оставив настоятельницу удивленно смотреть ей вслед.

Впрочем, Хадайша почти сразу понимающе усмехнулась. Конечно, легче всего горе скрыть за гневом и яростью. Жаль, что это не помогает усмирить боль в сердце, когда остаешься один на один с воспоминаниями.

Вопреки уверениям настоятельницы, сборы не заняли у Шанаи много времени. Несколько простеньких платьев в традиционном сером цвете, принятом для послушниц, наряд для верховой езды, который ей вряд ли когда-нибудь пригодится, перемена белья и теплые вещи на случай ненастья. Больше Шанае было нечего взять в дорогу. Пусть она и являлась дочерью короля, но в монастыре ее не баловали роскошью и дорогими нарядами. Хотя она и сама не особо жаловала вещи, призванные подчеркнуть ее высокий статус. Иначе выглядела бы среди одинаково одетых послушниц как разряженное пугало.

Коридоры монастыря традиционно опустели в предполуденный час. Монахини и послушницы собирались в храмине, чтобы принести свои молитвы Пресветлой богине. Сегодня Шаная была освобождена от этой скучной обязанности, но воспользовалась свободным временем совсем не так, как на это рассчитывала Хадайша. Услышав призывный звон колокола и подождав для верности еще несколько минут, принцесса привычно скользнула в сумеречный мир. Она не сомневалась, что Далалий уже давно ждет ее на полянке, где обычно проходили тренировки. Наверняка Залин уже поставил в известность своих людей, что им предстоит новое путешествие.

Шаная не ошиблась. Стражник пришел на привычное место встречи с первыми лучами солнца и сейчас встревоженно мерил поляну шагами, ни на миг за прошедшие часы не присев.

— Привет!

Далалий вздрогнул от раздавшегося позади него восклицания. Обернулся — и тут же угодил в объятия принцессы. Она кинулась ему на грудь, обхватила шею руками, прижалась губами к его губам.

— Ты ведь обещала, что никогда не будешь ко мне подкрадываться! — строго проговорил Далалий, с явным сожалением прервав поцелуй почти в самом начале.

— Прости, — лукаво протянула Шаная, вновь потянувшись к его губам, но мужчина отстранился, выбравшись из ее объятий. Опять раздраженно заметался по поляне, угрюмо насупившись и то и дело поигрывая рукоятью меча. Девушка следила за ним с легкой искоркой веселого любопытства в синих глазах, терпеливо ожидая, когда он созреет до высказывания претензий.

— Как давно ты знаешь про перенос свадебного ритуала? — наконец выпалил Далалий, остановившись напротив принцессы.

— Со вчерашнего вечера, — пожав плечами, ответила она. — Настоятельница сообщила мне об этом, когда я вернулась с тренировки.

— И ты, без сомнения, рада этому? — почти прокричал Далалий с побагровевшим от гнева лицом. — Счастлива, что наконец-то покинешь монастырь и воссоединишься со своим женихом?

Дымок, по обыкновению крутящийся поблизости от хозяйки, встревоженно поставил торчком уши и стремглав кинулся на ее защиту. Выскочил между стражником и принцессой, припал к земле и глухо зарычал. Далалий не мог его видеть, но зато ощутил сжимающийся вокруг груди стальной обруч дурного предчувствия. И судорожно схватился рукою за горло, будто его уже перехлестнула невидимая удавка.

— Назад! — чуть слышно скомандовала Шаная, и Дымок послушно отступил. Не сводя с мужчины настороженного, злого взгляда, медленно подошел к хозяйке, уткнулся холодным носом в ее ладонь.

— Интересно, как отреагирует принц Ноэль, когда узнает, что его будущая жена — колдунья, связавшаяся с Галашем? И кроме того — блудница, познавшая объятия другого мужчины? — процедил Далалий, крепче сжав пальцы на рукояти меча, словно собираясь напасть на принцессу.

— Собираешься меня шантажировать? — спокойно спросила Шаная, и мужчина вздрогнул от ее ледяного изучающего взгляда. — Не советую, мой дорогой. Ни император Кирион, ни принц Ноэль тебе не поверят. Не забывай, что я все-таки невинна, что может подтвердить любой целитель. Значит, блудница в жены Ноэлю точно не достанется. Но если они и поверят, то тебе придется намного хуже моего. Уверена, правитель Нардока придет в ярость, узнав, как именно ты ему служил эти годы. Впрочем, до этого не дойдет. Только посмей сказать что-нибудь против меня. И ты не переживешь ближайшей ночи.

— Угрожаешь? — с кривой ухмылкой полюбопытствовал Далалий, хотя сердце у него ухнуло в пятки от нарочито равнодушного тона принцессы. — Красавица, не забывай, что обвинения в колдовстве — самые опасные. Даже если я и погибну, то инквизиция, бесспорно, очень заинтересуется моими откровениями.